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En una emotiva y concurrida celebración, que comenzó a las 15:30 horas del sábado 20 de abril, recibieron la ordenación episcopal los salesianos cardenal Ángel Fernández Artime, arzobispo titular de Ursona, y Mons. Giordano Piccinotti, presidente de la Administración del patrimonio de la Santa Sede, Arzobispo titular de Gradisca.

La ceremonia tuvo lugar en la Basílica de Santa María La Mayor, basílica papal muy vinculada a la historia de España, y que se encuentra próxima a la sede central de la Congregación Salesiana. Junto al obispo consagrante, el cardenal Emil Paul Tscherrig, estuvieron como obispos co-consagrantes, los salesianos cardenal Cristóbal López, arzobispo de Rabat, y Mons. Lucas Van Looy,obispo emérito de Gante. Junto a ellos un grupo de cardenales y obispos, muchos de ellos salesianos, así como el Consejo General de los salesianos, numerosos sacerdotes, familiares y amigos de los nuevos obispos, y miembros de la Familia Salesiana que llenaron la basílica papal.

En la ceremonia de consagración, fueron especialmente significativos algunos momentos, como el canto de las letanías implorando la intervención de los santos, con los dos ordenandos postrados en el suelo, la imposición de la mitra y el anillo episcopal, y la entrega del báculo, signos de su ministerio como obispos. Precisamente la casulla, la mitra y el báculo que usó el Rector Mayor, le fueron regalados por su comunidad de la sede central y bendecidos, en la mañana del sábado, por Mons. Van Looy y entregados a don Ángel.

Al finalizar la eucaristía, el Cardenal Artime dirigió unas palabras de agradecimiento, en primer lugar, a Dios, por el don recibido, al papa Francisco por la confianza puesta en ellos, y también agradeció la presencia de familiares, amigos y, especialmente, el calor y apoyo de la Familia Salesiana. Terminó sus palabras con una invitación a cuidar a los jóvenes, “la porción más delicada de la sociedad” citó a Don Bosco, y acercarlos más a la Iglesia.

RECTOR MAYOR HASTA EL 16 DE AGOSTO

Precisamente esa misma mañana, el X Sucesor de Don Bosco envió un comunicado a toda la Familia Salesiana, explicando que, con un permiso especial del Papa, continuará como Rector Mayor de la Congregación hasta el 16 de agosto. Al ser ordenado obispo debería dejar de ser Superior General de la Congregación, pero el Papa concede una excepción, en este caso, hasta la fecha señalada. Ese día, en la Basílica de María Auxiliadora, celebrando los 209 años del nacimiento de Don Bosco, firmará la renuncia como Rector Mayor. Y, otro dato significativo, lo hará ante salesianos, Consejo General, y ante 370 jóvenes que habrán celebrado esa semana el sínodo de los jóvenes del movimiento juvenil salesiano. Desde ese momento, Stefano Martoglio, actual vicario del Rector Mayor asumirá el lugar de este hasta la elección del nuevo Rector Mayor y el Consejo General, en el Capítulo General 29 que comenzará el 16 de febrero de 2025.